定论——软件开发的方法-论探讨(1)

　　这是以前写的一篇文章，当时就没有写完，一直保留在我自己的机器上，现在打算贴出来见人，也好激励我把它写完。

 

一、消除隐喻

 

　1、隐喻

 

　　软件开发这件事情，出现得很晚。距今只有几十年的时间，关于它的定义，我们可以简单地说：“就是把软件做出来。” 这基本上等于什么都没有说。而软件开发究竟是怎么回事，大家也没有搞明白，于是隐喻就派上用场了。当你要向一个完全没有概念的朋友，解释什么是软件开发的时候，你无法向解释建筑工程那样把他带到现场去看——案件开发的现场，你的朋友会以为软件开发就是一群人坐在电脑前面打键盘——你只能打比方：它就像是造一幢楼，有基础，有结构，有可以使用的房间，在这之前必须要设计，最后一样要通过验收，最终用户就能够住进去——哦，不，是可以使用软件的各种功能。
　　这样，你用上了一个隐喻：软件开发就像建筑工程，或许极可以称之为软件工程。还有其它一些隐喻：比如手工作坊与软件工艺。我们不会说建筑工程就像什么什么，它们都有自己鲜明的特点，不需要通过像什么什么来解释。但是软件开发，还是太年轻，也缺乏鲜明的特征，只能借助隐喻，我们才能向人们解释它。在这条路上，很多人都已经走得太远，隐喻不但被用来向外行解释什么是软件开发，居然被用来说服自己人，软件开发就应该像那个比喻的对象一样，具有类似的规范、过程、特征以及方法论。但是，比喻只能是比喻。软件开发的方法论，只应该从软件开发的本质推导出来，而不是从一些隐喻里抄袭过来。

 

　2、另一个隐喻

 

　　佛教有一种说法：“佛法不过是一条渡船，过河之后，你就不再需要它了。”寻求软件开发的本质，也许还是需要隐喻的帮助，只是这些船能不能把你带到彼岸，要仔细辨别。
　　设想这样一个场景：在公安局的一个办公室里，你的对面坐着一个目击证人，而你是一个犯罪肖像画家。这个证人在讲述他还记得的罪犯特征，你一边提问，一边在纸上沙沙的画着。一开始的提问与回答总是很概要性的。“圆脸”“不，很瘦的长脸”；“戴眼镜？”“是的”。在纸上出现了大致的轮廓之后，对话变得比较琐碎，“眼睛再小一点？”“鼻子比这个大一些。”渐渐的，证人的话越来越少，而且不断地端详着纸上的那个人，而你还在做一些细小的修正。突然，证人激动地大叫起来：“就是他！就是这个人……”于是，你的任务完成了！
　　这个过程像不像软件开发呢？有人也许会说，嗯，软件开发就是这样的。不！其实软件开发，并不是这样的，它应该是这样的……
　　你的朋友，晚上到你家来了。“我昨天晚上做了一个梦，梦见了我这辈子见过的最美的女孩，你帮我把她画出来吧。”“她的脸是……”在一段又一段如梦如幻的描述之后，你开始画起来，过程与前面有点类似，但是，似乎你的朋友没有停下来的迹象，他不断的要求你改进，希望这个她能够更加完美。终于，他放弃了：“就这样吧，虽然不是她，但是已经很像了。”你长吁了一口气，但是，你的朋友疯了，他恳求你把这个女孩变成一个活人，能跑能跳，能够跟他交流，而且还能够爱上他。没想到，其实你不是人，而是上帝，而且你大发慈悲，竟然真的满足了他的要求。终于，他满意地回去了。但是，几天之后，他又来了，他居然因为还不够满足，又来了！“上帝，”他恳求道，“你能不能够帮我把她改一下，当我……”随后的日子里，他不断地找到你，要求你再完善完善他的女人。直到有一天，你发了一道闪电，劈死了这个贪得无厌的家伙。
　　不不，最后这一幕没有出现，因为根据软件开发及维护合同，你不能劈死你的客户！（我敢打赌，是个程序员，就想过这么干。）如果这个合同签得不够好，他真的有可能向你提任何要求。

 

　3、消除隐喻

 

　　这个隐喻怎么样？这是对软件开发过程的一个好的描述吗？不，它还不够好，而且我们不可能通过修正完善这个隐喻，来得到一个对软件开发的准确的描述。事实上，所有的隐喻都不够好，都会扭曲软件开发过程的真相，都会使我们对软件开发的过程产生误解。
　　为什么会这样呢？为什么一个挺像软件开发的隐喻会最终误导我们呢？原因在于一个隐喻是一个完整的场景，这个场景中有很多相互交织的“概念要素”。当这些要素有很多在软件开发中出现时，我们就会认为这个隐喻很贴切，而当一个隐喻越是贴切时，这个隐喻中的其他一些在软件开发中不存在的要素，或者与软件开发相矛盾的要素，就会打扰我们的分析，干扰我们的判断。使得我们不再思考软件开发本身，而是将思考建立在某个隐喻的场景中。这样思考得到的结果，肯定存在着误导的可能。再由于不同的隐喻互不相容——你无法想象一群工匠去建设现代化的高楼大厦，他们最多只能造些平房——因此，建立在各种隐喻基础上的软件开发，至今没有找到适合自己的方法论，倒是不同的隐喻之间互相打得火热。

 

(未完待续)